Ausstellung von Rajkamal Kahlon “And Still I Rise” im ICAT der HFBK
Rajkamal Kahlon, We’ve Come a Long Way to Be Together, 2022, series of five paintings, mixed media on canvas; here (left to right): Union Jack, Swissair, Prada, Escape; photo: Tim Albrecht
Am 27. September 2023 eröffnet die erste Hamburger Einzelausstellung von Rajkamal Kahlon im ICAT der Hochschule für bildende Künste Hamburg, an der die US-amerikanische Künstlerin seit 2021 als Professorin für Malerei lehrt. Es begrüßen HFBK-Präsident Martin Köttering und Kuratorin Sjusanna Eremjan. Anschließend spricht die Autorin und Kulturtheoretikerin Ana Teixeira Pinto mit der Künstlerin im Rahmen eines Artist Talk.
Die Ausstellung And Still I Rise präsentiert mit Malereien, Zeichnungen, Film und Performance das vielseitige Werk von Rajkamal Kahlon. Seit über 20 Jahren gilt ihr Interesse den Zusammenhängen von Ästhetik und Macht, die über historische und geografische Grenzen hinweg vornehmlich durch Gewalt organisiert sind. Ausgangspunkt ihrer künstlerischen Praxis, mit der sie die Folgen kolonialer und ethnografischer Narrative auf die Gegenwart untersucht, sind historische Fotografien, Bücher und Archivalien. Diese sich vermeintlich auf Objektivität und Wissenschaftlichkeit berufenden Materialien unterzieht sie einem inhaltlichen und materiellen Prozess der Transformation. Den klassifizierenden und stereotypisierenden Darstellungen, die Menschen zu namenlosen, ohnmächtigen und marginalisierten Projektionsflächen machen, begegnet die Künstlerin mit Schönheit, Humor und Sinnlichkeit.
Mit ihren Zeichnungen und Malereien widersetzt sich Rajkamal Kahlon jenem gewaltsamen Anonymisierungsprozess und unternimmt – verstanden als eine Form der Care-Arbeit – den Versuch, Menschlichkeit und Identität zurückzugeben. Wenngleich dies nur fiktiv erfolgen kann, scheinen die vormals wie Studienobjekte dargestellten und nun durch die künstlerischen Eingriffe selbstermächtigten Menschen unsere Blicke zu erwidern. Durch die Bezugnahme auf den gleichnamigen Gedichtband der US-amerikanischen Schriftstellerin und Bürgerrechtlerin Maya Angelou wird And Still I Rise zu einer starken Anklage, die das Publikum zur Reflektion der eigenen Rolle und Kompliz*innenschaft im Kontext einer Geschichte von Gewalt und Ungerechtigkeit auffordert.
(19.09.2023)